De bekende Welse predikant Vernon Higham werd geboren in 1926 te Caernarfon (Noord-Wales). In 1955 trouwde hij met Morwen. Ze kregen drie kinderen, Helen, Dewi en Alun; hun twee zonen werden ook predikant. Vernon diende verschillende Wels-sprekende gemeenten en vanaf 1962 tot 2003 de Heath Church in Cardiff. In 2003 werd hij als emerituspredikant beroepen in de Tabernacle Cardiff, waar zijn zoon Dewi predikant was. Hij bleef zijn Heere en Zaligmaker dienen, totdat hij in 2016 werd thuisgehaald. Zijn vrouw ging begin 2022 in, in de heerlijkheid van haar Heiland.

[Even een persoonlijke noot: Toen ik zo’n twintig jaar geleden in de Heath Church was, begreep ik dat daar zowel de kinderdoop als de gelovigendoop plaatsvond. Dus een voorbeeld van het RD-artikel van onlangs: ‘Aanhangers geloofsdoop en kinderdoop kunnen in één kerk samenleven.’]

Vernon was nog niet gered terwijl hij aan het presbyteriaanse theologische college te Aberystwyth studeerde. Een Bijbelgetrouwe bijeenkomst die op dit seminarie gehouden werd, bezocht hij met de intentie om de aanwezigen belachelijk te maken. Maar toen hij hen hoorde bidden en hun diepe liefde voor Christus zag, werd hij getroffen. In zijn kamer bezocht de Heere hem, bracht hem onder diepe overtuiging van zonden en gaf hem geloof en berouw om tot Christus te komen. Dit was in 1953. Vanaf de allereerste dagen van zijn bekering had hij een diepe en hartstochtelijke liefde voor Christus en Zijn Evangelie.

Vernon schreef ruim 1000 liederen. Zijn beroemdste hymne is ‘Great is the Gospel of our Glorious God’. Hij hield van zijn geboorteland Wales en preekte graag zoveel mogelijk in de Welse gemeenten en in de Welse taal. Hij maakte veel studie van de grote herlevingen die Wales gekend heeft, en zijn hele bediening door wekte hij de belangstelling van mensen voor deze opwekkingen.

Toen Vernon achtendertig jaar was, werd hij ernstig ziek en de artsen gaven hem nog slechts zes maanden te leven. Door Gods genade leefde hij vijftien jaar met deze ziekte. De Heere gaf dat zijn gemeente in Cardiff gedurende die jaren een ongewone mate van zegen kende. Ze groeide tot ruim 1000 mensen, die elke week naar de diensten kwamen om God te eren en deze opmerkelijke prediker te horen.

Op een keer kwam dr. Martyn Lloyd-Jones Vernon bezoeken en hij bad voor hem. In antwoord op dat gebed werd hij genezen. Opmerkelijk genoeg leefde hij ruim vijftig jaar langer dan de artsen gedacht hadden. Het was bekend dat Vernon een boezemvriend van Martyn was. Bij een zekere gelegenheid kreeg hij een kort briefje:

Aan mijn geliefde vriend Vernon Higham,

Held voor de waarheid, strijder voor en verdediger van het geloof: een integer en moedig man, voor wie ik God dank en met wie het mijn voorrecht is samen op te trekken.

Met de warmste groeten,

D.M. Lloyd-Jones, 1 november 1971

Vernon ontving voortdurend zegen op zijn bediening in Wales en over de hele wereld. In 1989 kreeg hij een uitnodiging van een Amerikaanse predikant om in de Verenigde Staten te komen preken. De volgende eenentwintig jaar gingen Vernon en Morwen er jaarlijks vier tot zes weken heen. In die jaren ontmoette hij veel predikanten en diende hij in veel gemeenten. Naar schatting bracht hij in totaal anderhalf jaar in Amerika door en hield hij er bijna 1000 preken.

Vernon was een begaafde prediker en een toegewijde herder van zijn volk. Hij stond bekend als een man die zodanig met de Heilige Geest vervuld en gezalfd was dat zijn prediking anders was dan van vele anderen. Zijn drie ‘R’s’, zoals hij ze noemde, waren: ‘Reformed in doctrine, Reverence in worship, Radical change of life’ (in het Nederlands: Gereformeerd in de leer, Eerbied in de eredienst, Radicale levensverandering)

Bron (zie ook voor zijn preken, geschriften en liederen):

https://www.wvhigham.org/